Hi, i am Helga, one of your hosts.

Tijdens mijn 22 jaar in het buitengewoon onderwijs heb ik mijn leerlingen geholpen om vaardigheden en attitudes te ontwikkelen waarmee ze konden functioneren in een beschermd arbeidsmilieu. Maar boven alles wilde ik hen sterker en veerkrachtiger maken, zodat ze het gevoel kregen dat ze iets konden bereiken en vertrouwen hadden in zichzelf.

Ik keek altijd naar wat een leerling nodig had en waar hun talenten lagen. Door hen te laten zien dat ze echt gezien en gewaardeerd werden, groeide hun zelfvertrouwen vanzelf. We werkten met kleine, haalbare doelen, zodat ze succes konden ervaren. En elk succes, hoe klein ook, vierden we samen. Dat gaf ze moed om door te gaan en nieuwe uitdagingen aan te pakken.

Ook leerde ik ze hoe belangrijk sociale vaardigheden zijn, zoals samenwerken en communiceren. Die zijn niet alleen handig op het werk, maar ook in het dagelijks leven. We hebben veel tijd besteed aan hoe je met tegenslagen omgaat. Ik hielp hen om niet op te geven, maar te kijken naar wat wél mogelijk was. Zo leerden ze sterker uit moeilijke situaties te komen.

Daarnaast zorgde ik dat ze praktische vaardigheden leerden, zoals plannen, doorzetten en omgaan met verantwoordelijkheid. Ik geloof er echt in dat iedereen kan groeien, zolang je maar de kans krijgt om te leren. Ik probeerde die positieve mindset op hen over te brengen, zodat ze meer durfden te dromen en stappen konden zetten.

In een veilige omgeving bootsten we werkplekken na, zodat ze konden oefenen zonder dat het erg was als het even fout ging. Daar leerden ze vaak het meest van. En langzaamaan zag ik hoe ze zelfstandiger en zelfverzekerder werden.

Als ik terugkijk, voel ik vooral trots. Trots op hoe mijn leerlingen zijn gegroeid en hoe ze stap voor stap hun plek hebben gevonden. Het mooiste? Hen zien beseffen dat ze sterker zijn dan ze zelf dachten. Dat is waar ik het altijd voor heb gedaan.

I was a teacher and during my last 22 years in Belgium, i was a teacher in a school for kids with special needs. I helped my students develop skills and attitudes that would enable them to function in a sheltered work environment. But above all, I wanted to make them stronger and more resilient, so that they felt they could achieve something and had confidence in themselves.

I always looked at what a student needed and where their talents lay. By showing them that they were truly seen and valued, their self-confidence grew naturally. We worked with small, achievable goals, so that they could experience success. And every success, no matter how small, we celebrated together. That gave them the courage to continue and tackle new challenges.

I also taught them the importance of social skills, such as cooperation and communication. These are not only useful at work, but also in everyday life. We spent a lot of time on how to deal with setbacks. I helped them not to give up, but to look at what was possible. In this way, they learned to emerge stronger from difficult situations.

In addition, I made sure they learned practical skills, such as planning, perseverance and dealing with responsibility. I truly believe that everyone can grow, as long as you get the chance to learn. I tried to transfer that positive mindset to them, so that they dared to dream more and could take steps.

In a safe environment, we simulated workplaces, so that they could practice without it being a big deal if something went wrong. That's often where they learned the most. And slowly I saw how they became more independent and self-confident.

When I look back, I feel proud above all. Proud of how my students have grown and how they have found their place step by step. The best part? Seeing them realize that they are stronger than they thought. And that was my purpose all the time.